青春18きっぷ vol.3 ④三江線、木次線、芸備線 2009/12/24（木）

さて　いよいよ　今回のハイライトの１日です　ＪＲ西日本屈指の閑散路線「三江線」と「木次線」に乗る日なのです　つか　世の中はクリスマス・イヴですが（笑）

写真をクリックしていただくと少し大きくご覧になれます

三江線は三次と日本海側の江津の間　直線距離なら60km程度ですが　山がひじょうに深く　江の川に沿って谷を走る形で大きく北に折れ曲がって108kmを4時間近く（3時間44分）かけて走ります（平均時速が遅い！）全区間の一日平均利用客数370人（2008年）輸送密度（平均通過数量）83人/日でＪＲ全国でも廃線決定のＪＲ東日本・岩泉線（49人/日）に次いで少ないのだ　廃線の危機にさらされている

ホテルで4時に起きてシャワーを浴びて（クソ寒い！）　4：40に呼んでもらったタクシーで駅に向かいます　途中のマックで朝食を買って　5時に駅に着いたら　ちょうど入り口の鍵を開けている所でした　もちろん待合室は外気温とかわらず・・・しかも三江線は　ふつーの１番線ホームの延長100mほど離れた0番線からの発車なのです

三次駅発　5：47の三江線に乗りました　暗くて車輌が上手く写っていません　寒いです


約１時間後　口羽という駅に6：40着　ようやく夜が明けてきました　すれ違いと時間調整で28分停車します　暗い中を歩いて老人が駅に来ました　しかし彼が乗りたかった6：40発の三次行列車は既に出た後なのです　次は8：24までありません　待合室も駅舎もありません　しかし　老人は何もなかったかのように　スタスタと暗い雪道を歩き去りました・・・


江の川に沿って走るので幾つも鉄橋があります


有名な宇都井駅です　何と地上30mの鉄橋にホームがあります　乗降客は116段の階段を使うしかありません　1日の平均乗客は４人！（2004年の数字）




ようやく江津駅に近づきます　新江川橋が見えます


三次駅では暗くて写りにくかった三次線1輌編成の浜田行です　江津から山陰線の浜田まで30分かかります（トータル４時間！）　


これが江津発　三次行の時刻表です・・・シビレますよね

江津駅です　駅前　何もありません


ミラーで記念撮影っす


ここからは２輌編成のキハ120系　アクアライナーという快速列車です　


浅利駅の近くには風力発電の風車がたくさん並んでいました　しかし　風がないのか　動いていなかったです


１時間で出雲市駅に到着　ここで２時間の待ち時間があったのです　しかし駅員さんに訊いたら　出雲大社に参拝するには微妙に時間が足りないとのことで　諦めました


出雲市から宍道はキハ47でした！（写真撮ってないけど）　14:00発の木次線　備後落合行に乗ります　ちなみに山陰本線は　西出雲・伯耆大山間と城崎温泉・京都間が電化されています


これから乗る木次線のキハ120系が離れて停まっています　ここから終点の備後落合までは３時間かかります　ＪＲ西日本屈指ののろのろ運転区間です（笑）


このホームの左側に木次線が入線します　右側は電化された山陰線ですから架線があります　左隣のホームは　既に線路が撤去されています　昔は木次線用だったのかしら・・・


宍道を出発して１時間40分後　出雲横田駅で約20分停車しました　乗客が全員下りてしまいました　不安になったアタシは運転手さんに訊きました　そうしたら　ここからは乗客が少ない区間なのです　とのことでした　って　実際に乗客はアタシ一人なんですけど・・・


反対ホームの宍道行です　誰も乗っていないです


そして乗客はアタシだけです　運転手さんと世間話にハナが咲きました（笑）


本州に現存する唯一の３段スイッチバック　が　この出雲坂根駅から次の三井野原駅間にあります　高低差161mを6400mで登るのですから25‰です　逆Ｚ字に線路を折り返します　駅は逆Ｚの上辺の左側です


出雲坂根駅には延命水という湧水がありました　運転手さんに薦められて一献（笑）　ちなみにこの駅の平均乗客数は２名/日（2006年）だそうです（泣）


運転手さんは運転席を反対側に移ってスイッチバックに向かいます　左が宍道から来た線　右はこれから三井野原に向かって登っていく線です　そして背後が出雲坂根駅


逆Ｚ字の下辺の右側に当たる部分に車庫の様な建物があります　再び運転手さんは運転席を反対側に移動します（これがけっこう煩雑なのです）　写真正面の直線線路から登ってきました　そしてこれから左の方向に進みます　背後で線路はぶちっと途切れています


右下側が今さっき登ってきた線路です


この写真だと　３本線路が併走しているのがハッキリ分かります


三井野大橋が見えました　列車はその背後の山に向かって多くのトンネルをぬけて進みます


奥出雲おろちループ橋が見えます　列車はこのループの外側に沿って第一坂根トンネル 60m/第二坂根トンネル 66m/第三坂根トンネル 626m/中央坂根トンネル 80m/第四坂根トンネル 610m/第五坂根トンネル 75m/第六坂根トンネル50m/第七坂根トンネル 87m/第八坂根トンネル32mと8つのトンネルを抜け　大きく山の中を回り込むのです　後ほど地図で精査してみると　ホントに超大回り（笑）


何故「中央坂根トンネル」が存在するのか、不思議ですね。当初、この部分は切り通しを造る予定で工事を行っていたのですが断層が横切っていて崩落が激しく、急遽その場所を短いトンネルに変更したのです。しかし予め付けられていたトンネルのナンバリングを変更することも出来なかったので番外の「中央坂根トンネル」と名づけられたのでした。第一から第八トンネルの間に9つのトンネルという奇妙なことになったワケです。

ようやく三井野原駅です　木次線で最後に開業した駅　昭和33年（1958年）スキー客が増えたので正式な駅として開業したそうです　何と　ピーク時にはシーズン中7-8万人が利用したとのこと！　しかし　今は１日平均乗車客２名（2006年）　



ここから何故か運転手さんと話し込んでしまって　写真を撮っていません
この三井野原駅から終点の備後落合駅まで25‰の下り坂を延々11kmにわたって下ります（これは運転手さんの話です）つまり　逆は延々と上りが続くワケで　ディーゼル車の燃費の話になりました（笑）

17：01備後落合に到着　

17:05発の芸備線〈三次行〉に乗り換えました　また乗客はアタシ独りです（笑）　運転手さんはホームでアタシが喫煙する間発車を見合わせてくれました　すれ違いがないから気にしなくて良い　ゆっくり喫煙して下さい　とのコトでした　メルシ・ボク（笑）

さて　クリスマス・イヴの夕方　既に暗くなった山の中を芸備線キハ120系は走ります　落石注意箇所は15-25kmという超徐行運転です　

運転手さんとの会話が弾みました　木次線の運転手さんは定年間近という感じの方でしたが　この芸備線は20代後半か30歳くらいの若い方です　

ところで　今夜のクリスマス・イヴの予定は？

と訊くと　彼は終点の三次駅で休憩した後　21時半頃の備後落合行最終列車の運転をして23時前に備後落合に戻り　周囲に人家もない宿舎で独り過ごすのだそうです　三次でコンビニ弁当を買って帰るとのこと　

でも　明朝5時半頃の始発で　また三次に向かうから　ゆっくり飲んでるヒマはないそうです・・・しかし　実にハードな仕事ですなぁ　

青春18きっぷの期間はアタシみたいな間抜けな鉄も稀に居るけど　ふだんはほとんど一人っきりで運転している区間が多いのだそうです　そんな時は　大きな声で唄を歌って「しのぐ」と言っていました（だって人家も　電灯もない深い山の中を独り行くのは　誰だって怖いでしょ？）

18：28三次駅に到着　これで　輪が閉じたワケです（笑）

18：38発　福塩線府中行です　こちらも数駅で通学の高校生が下りてしまうと　ほとんど乗客はアタシ独りです　

20：22府中駅着　駅前のローソンでコンビニ弁当とお茶を買ってきました

20：42発　福山行きは何と４輌編成　たぶん下りが通学時間帯なのででしょうね　しかし府中からは数人の高校生がぱらぱら乗ってきただけです　もうガラガラもイイトコ

21：28福山駅着　21：33発の山陰線岡山行にダッシュで乗り換えました

さて　この岡山行列車の中で　アタシは

財布がないこと

に気づきます　財布には　現金・カード・青春18きっぷなど全てが入っています　ジーンズのポケットには小銭が300円ほどあるダケです

府中駅のローソンで買い物をしたときに財布はあったのです　そして福塩線の福山まで間にも確認しています（この時の細部を思い出せれば・・・その後の展開は変わったのですが）

おそらく　この時既に　朝から16時間　列車に揺られたり　駅で過ごしていましたから　流石に少々疲れていたのもあったのでしょうか・・・

パニクったアタシは（後でここでパニックを起こしていなければと悔やみましたが　一旦パニックを起こすと冷静なつもりでもダメです）偶然最後尾の車輌に乗っていたので　すぐに車掌さんに相談しました

車掌さんは親切に福山駅に連絡をしてくれて　アタシは笠岡駅で下車15分ほど待って　下りに乗って福山に戻りました　

しかし　福山駅では　福塩線の中には財布の落とし物はなかった　と判明

この時点で22：30

すぐに駅近くの交番に遺失届けを出し　クレジット・カード２枚　銀行のキャッシュカード２枚を電話で止めました

そして駅に戻って　明日　高知に向かうという事情を話したら　高知の知人に明日　高知駅に行ってもらいソコまでの運賃を払ってもらえば　その連絡を受けて福山駅から高知まで移動はできる　とのことでした　

しかし　駅は宿泊施設じゃない　と言って　明日また来なさい　と追い出されました

早速　高知の友人に連絡して　事情を話したら　明日高知駅での支払いを快諾してくれました

さて　所持金は300円です　どうやって今夜の夜露をしのぐか　が問題です

交番に戻って相談しましたが　交番ではお金は貸せない　自助努力でどうにかしろ　とのこと

自助努力って言われても　生まれて初めてうろうろしてる福山なのです　何のアイデアも浮かばない

高知の友人に電話したら　アタシは免許証を携帯しており　身分証明できるのだから　駅前のホテルに事情を言えば　どうにかなるだろう　とのアドバイスしてくれました

この時　23：30

早速　ホテルのフロントに言って事情説明　結局　ビジネスホテルは全滅でした　東横インはフロントの方が自分の財布から5000円札を出して　これでカプセルに泊まりなさい　と言ってくれましたが　流石にアタシは乞食じゃないので　ソレはお礼を言って断わりました

最終的には　駅前で一番豪華そうだった「福山ニューキャッスル・ホテル」が　免許証を預け　明日　東京の母親が朝一にホテルの銀行口座に宿泊料金を振り込み　その振り込み証明書をファックスする　という条件で宿泊させてくれました　一泊１万円です

チェックインしたのは　既に24時半をだいぶん過ぎていました　しかし　空腹なので所持金300円で　ホテル隣のコンビニでおにぎりと安酒を買ってきて　一餐

ようやく　人心地がつきました

そして　改めてカバンを整理していたら　何と　財布が出てきた！！！

要はこういうことだったのです　

福塩線でローソンで買った弁当を食べた後　アタシはトイレに行きたくなったのでした　しかし　上着のポケットに財布を入れていてトイレで落としたら嫌だし　ジーンズの後ろはもっと危険だし　でも置いていくのは不用心です　幸いガラガラに空いていたのでカバンの底板の下にこっそり財布を隠して　トイレに行ったのです　そして　その後席に戻ってからは　今日の運転手さんとの会話を思い出してノートに書いていて　その状況をすっかり忘れてしまったのですね

今までの人生で財布を（すられたコトや置き引きにあったコトがそれぞれ一回ありますが）落としたことはなかったのです　意外にアタシは慎重なのですよ

それでも　カバンの底に隠したことは　すっかり失念してしまい　パニクってしまったのでした

深夜でしたが　すぐに実家の母と高知の友人に財布が見つかった旨を連絡

それからフロントに行って　財布が出てきたコトを話して安心してもらい　隣のコンビニでどっさり　お酒とつまみを買ってきて　独りで祝宴をはった次第です

さて

こんな事情で　本来今夜は岡山に泊まる予定でしたし　祝宴が深更に及んだので明日は予定を変更

徳島を回って高知に行くのをやめて　素直に高知に向かうコトにしました

皆さま　たいへんお騒がせいたし　すみませんでした

ピース

乗車
・三江線　三次　-　江津　108.1km
・山陰線　江津　-　西出雲　64.9km
　　　　　西出雲　-　宍道　20.5km　
　　　　　※実際は江津-出雲市間はキハ120系　出雲市-宍道間はキハ47
・木次線　宍道　-　備後落合　81.9km
・芸備線　備後落合　-　三次　45.7km
・福塩線　三次　-　府中　61.5km
　　　　　府中　-　福山　23.8km
・山陽線　福山　-　笠岡　-　福山　29.2km

小計　435.6km　うち非電化　362.1km　[1810.9km　（非電化863.4km）]